La petite cité de Rikka était ville Sylvanienne la plus proche de l'Isthme de Maé séparant la presque-île Sylvanienne et la Maésie. Elle constituait un point stratégique majeur pour le pays et pour les Unicyas également. Mais c'était aussi l'un des postes les plus chèrement entretenus de la Guilde Anori, dont l'origine et les desseins restaient mystérieux, même pour la plupart des membres. Les Anoris avaient depuis longtemps forgé une alliance avec les Unicyas, ne l'avait jamais brisée ni remise en question ; et comme les Unicyas n'étaient pas non plus du genre loquaces, les tout formait dans l'esprit du vulgaire un amalgame suspect.

Tous ici avaient déjà appris, directement ou indirectement, quel cataclysme s'était abattu sur le continent d'Oörghan. Ils en étaient tous frappés et excités à la fois. Le Gardien de Rikka, un homme réputé mais vieillissant, avait fait convoquer Rey d'urgence dans la Salle d'Ombre. Quand ce dernier entra, refermant la porte derrière lui, le lien avait déjà été établi : une projection, haute d'une 40aine de centimètres, représentant un homme debout, flottait au dessus d'un tout petit bassin de liquide bleuté.

Le Gardien, grisonnant, vêtu de l'épaisse tunique traditionnelle dédiée au poste, fit signe à Rey de s'approcher. "Le voici, Selerit Jimon.
- Merci, Gardien, répondit la projection. Puis-je m'entretenir en privé avec Ser Rey ?
- Bien-sûr." dit le Gardien avant de s'écarter promptement en posant sa main sur l'épaule de Rey en signe d'affection.

C'est grave, en déduisit Rey. Ça doit avoir un rapport avec le Cataclysme.

"Salut, Jim... dit Rey, une fois seul.
- Bonjour Rey. Les Unicyas ont besoin de votre aide.
- Encore une fois... Dites-moi, qu'est-ce que vous avez encore foutu, cette fois-ci ? demanda Rey qui commençait à s'énerver d'avance. La dernière fois, c'était Astan, avant ça c'était Ytogi ; mais là... un continent entier!
- Rey, moi je ne peux...
- Mais putain, vous allez transformer la géographie de ce monde combien de fois avant de comprendre que vous ne réussirez jamais ?!
- S'il vous plait, écoutez moi, Rey, je ne fais qu'obéir au Conseiller. Je n'ai aucune information, cette mission était classée Secret Absolu.
- Evidemment...
- Cependant, il y a un moyen pour vous d'en savoir plus. Je suis chargé de vous... proposer de rejoindre une équipe spéciale qui va se rendre sur les lieux."

La nature et le ton de la... 'proposition' ne laissait aucun doute à Rey. "Vous... vous voulez que...
- Oui. Je ne peux pas vous donner de détails ici et maintenant, mais tout vous sera expliqué au point de ralliement. Vous devrez vous rendre à Ekara au plus vite. Vous y serez accueilli par le reste de l'équipe."

Bien-sûr, tout était relatif. Le reste, c'était à lui de se débrouiller pour le déduire, s'il le pouvait.

"Rey, continua Jim. Le conseiller Limyo vous fait savoir qu'à l'issue de cette mission, votre dette sera totalement effacée."

Rey ne répondit pas à cela. Inutile de les provoquer, même s'il savait pertinemment que si sa dette personnelle fût un jour payée, celle des Anori était on ne peut plus perpétuelle... "Je veux choisir mes hommes.
- L'équipe sera très réduite. Vous n'avez droit qu'à un seul partenaire. Rien ne permet de dire à quoi vous allez être confrontés. Ainsi, armez-vous contre toute menace que vous pensez connaître.
- Très bien.
- Ne perdez pas de temps, le mieux serait que vous soyez à Ekara d'ici demain matin."

En sortant de la Salle d'Ombre, il se dirigea immédiatement vers le laboratoire où les apprentis et les disciples suivaient un cours dédiés aux poisons et antidotes. Le Gardien qui l'attendait lui emboita le pas. Il lui résuma l'échange.

"C'est l'occasion, jugea le Gardien.
- C'est l'occasion" convint Rey.

Ils se saluèrent et se séparèrent. Rey traversa la cour intérieure de l'enseigne et se retrouve devant la porte du laboratoire. Le cours était déjà fini, mais Léo y était encore.

Le maître d'arme entra.

Toujours consciencieux, Léo nettoya plusieurs fois ses outils, afin de ne laisser aucune trace de poison sur les scalpels, fioles, et alambics. La possibilité qu'une concoction soit ratée à cause d'une impureté dues à un mauvais entretien, était plus que fréquent. Et ce n'étais pas Layne qui allait le contredire a ce sujet, lui ayant déjà répéter de nombreuses et de nombreuses fois. Pendant qu'il nettoyait énergiquement ses outils, une mèche de cheveux lui retomba sur le visage. Il l'écarta du dos de la main, et s'aspergea la tunique d'une eau glacée.

"Grah ! M'emmerde ces cheveux."

Il utilisa un vieux torchon et essuya délicatement tout ses ustensiles avant de les ranger dans son sac. Il espérait pouvoir utiliser ses compétences en fabrications de poisons dans les plus bref délais. Cette seule idée le fit sourire de toute ses dents.

Distrait pas ses pensées, il balança son sac sur le dos, lança un bref au revoir à Layne, et sortant en trombe de la salle, percuta Rey de plein fouet.

"Oumpf, désolé maître. Je ne vous avais pas vu, bredouilla t'il."